エジソンの糖尿病

　それ、ウソです（７）

　エジソンの糖尿病


「一九三一年、十月十八日、一世の発明王エジソンはその八十五歳の生涯をとじた。その二年前より糖尿病が再発し、腎臓病から尿毒症にすすみ、胃カイヨウも併発し、全身の衰弱は極度に達していた。」（飯島登『胃袋』＝講談社ブルーバックス）


　著者は、独創的ながん研究で知られた医学者（聖マリアンナ医大名誉教授）。

　本書は「現代人の不安のシンボル」の胃袋を多角的に解説した好著。

　多岐にわたる深い医学的知見を、興味深いエピソードを交えながら分かりやすく述べている。

　なんとも面白く、非常に有益、こんなに中身が濃くてすらすらと読みやすい本は、そう滅多にあるものではない。

　そのことは奥付を見てもわかる。

　初版の発行は１９６３年で、私の手元にあるのは７７年の第２３刷。

　以後もさらに版を重ねただろうから、よい本が長く売れ続ける好例である。

　その良書のただひとつの瑕瑾（かきん＝ごくごく小さなキズ）が、引用文中の「糖尿病が再発」である。

　糖尿病は、膵臓から分泌されるホルモンのインスリンが不足し（あるいはそのはたらきが弱く）、糖質の処理がスムーズにできなくなり、血液中の糖質が異常に多くなる（血糖値が上がる）病気だ。

　発症とほぼ同時にインスリンの注射が必要となる「１型」と、そうではない「２型」があるが、どちらもいったん発症したら治るということはない。

　しかし、適切な食事療法と運動療法によって血糖値を正常にコントロールしてさえいれば健康と同じ状態を保つことはできる。

　だがそれは「治癒」ではない。

　気をゆるめて養生の手を抜けば病気は容赦なく進行する。

「再発」というのは、一度は治った病気が再び発症したことを意味する。

　エジソンの糖尿病は「再発」ではなく「悪化」したのである。

　糖尿病が悪化すると、目をやられ（糖尿病網膜症＝中途失明の第二位）、腎臓をやられる（糖尿病性腎症＝人工透析の三分の一）。

　心筋梗塞、脳梗塞のリスクも高くなる。

　近年の研究で、２型糖尿病の最初のサインは、食後のみ血糖値が正常域を超える「食後高血糖」であることがわかった。

　この時期に治療にきちんと治療を受け、生活習慣を改めると、元の状態に戻すことができる。つまり「糖尿病が治る」こともあるわけだ。

「空腹時血糖値だけを測って安心していてはいけない。食後高血糖に気をつけよう」と、専門医は強く注意を促している。

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