手をこすれば、脳が元気になる

　平成養生訓２３　　　

　手をこすれば、脳が元気になる

私たちは日常生活のさまざまな場面で、脳の「ワーキングメモリー」という機能を使っています。

たとえば、夕食をつくるときの主婦は、昨夜は何だったか？

栄養のバランスは？　家族が喜びそうなものは？

　といった「複合的情報」を「入力選択」して献立を決めます。

そのように情報を一時的に保持し、操作・統合し、答えを導き出す脳の働きが、ワーキングメモリーです。

「作業記憶」とか「作動記憶」とも呼ばれます。

買い物をするとき、品定めをし、料金を確かめ、計算し、代金を支払い、おつりを正しく受け取る。

そこでもワーキングメモリーの機能が働いています。

ところが、あまりにも多忙煩雑な生活を送る現代人の脳は、ワーキングメモリーを酷使し過ぎて、オーバーヒートしがちです。

そのうえ年をとると、ワーキングメモリーの働きも低下します。
「ワーキングメモリーが正常に働かなくなるのは、軽度認知症の初期症状で、その始まりは＜もの忘れ＞です」

　と、古賀良彦・杏林大学医学部教授（精神神経科）は解説しています。

では、ワーキングメモリーの使い過ぎでオーバーヒートした脳をクールダウンするにはどうしたらいいでしょう。

古賀先生は「ハンドマッサージ」を勧めます。

やり方は文字通り手軽で簡単。片方の手で、もう一方の手の甲を少し強くこすったり、指を１本、１本しごくようにもんだり、指のまたとまたを重ねてこすったり、二つの手をぐるぐる回しながらこすり合わせたり、とにかく、手のひらと手の甲と指をまんべんなくマッサージすれば、それでＯＫ。

そんなふうに手に刺激をくわえると、脳の血流がふえ、脳が活性化されます。

話はとんでもなくさかのぼりますが、人類が二本足で歩いたり走ったりし始めたのは、３５０万年前で、このときの人類の祖先（アフリカ猿人）は、身長１２０㌢、体重３０㌔で、脳の大きさ（重さ）は４５０㌘だった─と推定されています。

現代人の脳は１４００㌘です。

３５０万年の間に、人間は手で道具をつくり、言葉をしゃべるようになったので、脳の中で特に大きく発達したのは、手を使う部分と言葉を使う部分です。

人さし指１本を曲げ伸ばししただけでも、大脳の「手の運動野」「手の感覚野」というかなり広い領域で神経細胞がいきいきと活動します。

血流が運動野では３０％、感覚野では１７％ふえるそうです。

たった１本の指を動かすだけでも脳ではそれほどの変化が起こるのです。

手をよく動かし、働かせることは、脳をよく動かし、働かせることになるわけです。

だから手は「外部の脳」とか「第二の脳」といわれるのです。

ハンドマッサージの効果を、古賀先生らの研究チームは、脳内血液の酸素量を測定する機器（光トポグラフィ）で確かめました。

実験は、脳に負担を与える計算課題を、

１＝ハンドマッサージなし。

２＝ハンドマッサージのみ。

３＝ビタミン系クリーム＋ハンドマッサージ。

４＝ビタミンを除いたクリーム＋ハンドマッサージ。

　―の、四つの条件で行いました。

結果、３のときが最も脳内の酸素を消費せずに課題をクリアーすることができたそうです。

これは私の考えですが、コエンザイムＱ１０含有の美容液「セレビュー」を使えば、ビタミン系クリーム以上の効果が得られるはずです。

すぐれた成分の皮膚への浸透性が格段にすぐれているからです。

「仕事や勉強、家事など日常のさまざまな場面で、脳の元気を回復するハンドマッサージを─」と、古賀先生は話しています。

日ごろちょっと一息入れるたびに、手を小まめにマッサージすることをクセにすれば、脳が元気になるだけでなく、手のシワや手荒れの予防にもなるでしょう。

まさに一挙両得三得というものです。

＜（株）心美寿有夢のＰＲ誌『絆』２５号＝２００８年７月発行＝より再録＞

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