がんと潰瘍

がんと潰瘍

ヘリコバクター・ピロリ、通称ピロリ菌。

語感は軽くてユーモラスだが、なかなかどうして重くてシリアスな厄介ものだ。

慢性胃炎、胃潰瘍、十二指腸潰瘍、胃がんの原因となる。

胃がんは胃の粘膜の細胞が異常に増殖し、胃潰瘍は細胞がはがれ落ち、その下の組織が傷つけられる。正反対の病態だ。

原因は同じピロリ菌のはずなのに、どうしてそういうことになるのか。

ピロリ菌による胃がん発症のメカニズムを明らかにした、畠山昌則・東京大教授（感染腫瘍学）によると、がんと潰瘍の分かれ目を決めるのは、宿主（ピロリ菌の感染者）の側だ。

潰瘍になるのは、体質的に胃酸を分泌する力が強い人だ。

ピロリ菌によって壊され、傷ついた粘膜に胃酸がどんどん流れ込み、潰瘍ができる。

一方、胃酸を分泌する力の弱い人は、傷ついた粘膜がいつまでもくすぶり続ける慢性胃炎となり、胃がんにつながると考えられる。

いずれにせよ、がんも潰瘍も、ピロリ菌を除菌すれば未然に防げるわけだ。

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