ビタミンの常識

ビタミンの常識

フランスの格言に「予防薬の１オンスは治療薬の１ポンドに勝る」というのがある。（１ポンド＝１６オンス）。

予防薬―すなわちサプリメント（栄養補助食品）だろう。

日常の食生活では不足しがちだったり、偏りがちだったりするビタミン・ミネラルなどの微量栄養素をうまく補うには、サプリメントを用いるのがいちばん。

サプリの普及が、現代人の健康寿命を延ばしている大きな一因といえるだろう。

で、ちょっと、ビタミンの常識をおさらいしてみよう。

ビタミンは、それ自体が体の血となり肉となる栄養素ではないが、体の中のいろいろな生理作用が円滑に営まれるように調整する。

「生命（ｖｉｔａｌ）」と「化合物（ａｍｉｎｅ）」をくっつけて、「ビタミン（ｖｉｔａｍｉｎｅ）」という合成語を作ったのは、ポーランドの生化学者フンクだが、その言葉のとおり生命に不可欠の栄養素だ。

ビタミンは、油に溶ける脂溶性ビタミンのＡ、Ｄ、Ｅ、Ｋと、水に溶ける水溶性ビタミンのＢ群（８種類）とＣに分けられる。

ビタミンＢ群の８種類は、Ｂ1、Ｂ2、Ｂ6、Ｂ12、ナイアシン（ニコチン酸）、パントテン酸、葉酸、ビオチンである。

どのビタミンもそれぞれ異なる働きをするので、どれが欠乏しても健康に障害が生じる。

昔からよく知られているビタミン欠乏症としては、Ａの夜盲症、Ｂ1の脚気、Ｃの壊血病、Ｄのくる病などがある。

近年は生活習慣病やストレスの予防効果に注目が集まっている。いくつか例を挙げる─。

●抗酸化作用＝呼吸で取り込まれた酸素は、糖質などを燃やしてエネルギーを発生させる。

このときにできる活性酸素は、強い酸化力で細胞や遺伝子を壊し、がんや動脈硬化の原因をつくり、老化を進める。

この活性酸素を消去し、がんや動脈硬化を防ぐ作用をするのが、「抗酸化ビタミン」と呼ばれるビタミンＣ、Ｅと、体内でビタミンＡに変わるカロテンの三つだ。

●抗ストレス作用＝抗ストレスホルモンと呼ばれるカテコールアミン（アドレナリン、ノルアドレナリンなど）は、ビタミンＣなしでは合成されない。

●骨粗しょう症予防＝ビタミンＤは、腸管からのカルシウムの吸収を助けて、骨の形成に関与する。Ｄ欠乏は転倒のリスクを高める。

ビタミンＫも骨に存在するたんぱく質の働きに関係する。

●心血管病予防＝ビタミンＥの不足は心筋梗塞の発症に直接的な影響を及ぼす。ビタミンＢ群の葉酸は脳卒中、心筋梗塞のリスクを減らす。世界５２ヵ国では、小麦などの穀類に葉酸を添加し、葉酸摂取量をふやす政策をとっている。

●脳の活動を促進＝脳のただ一つのエネルギー源であるブドウ糖が完全燃焼するためにはビタミンＢ群のすべてが必要。「Ｂ足りんは脳足りん」である。

●風邪の予防・治療＝風邪の予防と治療に対するビタミンＣの絶大な効果を、アメリカのノーベル賞学者(化学賞と平和賞)のライナス・ポーリングが提唱し、ビタミンＣの世界的ブームが起こった。

それに水をさすように、ビタミンＣの過剰摂取は、尿中の蓚酸（しゅうさん）濃度を高くし、腎臓結石の原因になるという説が提起されたが、その後の研究で完全に否定された。

水溶性ビタミンのＢ群とＣは、多くとっても尿中に排泄される。ビタミン剤ドリンクをのんだあとの黄色いおしっこは、体に吸収されなかったビタミンだ。

取りすぎが問題になるのは、脂溶性ビタミンのＡ、Ｄ、Ｋ。この三つは脂肪組織などにたまりやすいため過剰症が起こる。

ややこしいのは、過剰症と欠乏症の症状が酷似していること。

過剰症が発症しても欠乏症とかん違いし、さらに過剰摂取してしまうパターンがときとしてみられるという。

なお、もう一つの脂溶性ビタミンのＥは、特定の組織に集中することがなく、全身の脂肪組織に分散するため害を及ぼすことはほとんどない。

ビタミン　サプリメント　フンク　脂溶性ビタミン　水溶性ビタミン　ビタミン欠乏症　

タグ：抗酸化作用 抗ストレス作用 骨粗しょう症予防 心血管病予防 ライナス・ポーリング