頭を打った！

　転んで頭を打っても、コブなどはできない。

　頭の外側には何の変化も認められない。

　脳の表面が傷つき、出血して、脳の表面と脳を覆っている硬膜の間に血液がたまり、血腫ができる。硬膜下血腫という。

　出血量の多い「急性硬膜下血腫」の場合、数時間内に意識を失うなどの異常が生じる。

　しかし、チョロッと出血したぐらいでは症状はほとんど出ないと、脳神経外科の専門家、平川公義・東京医科歯科大学名誉教授に聞いた。

「症状が出たとしても、手足の力がなんとなく弱いとか、歩くときにちょっとふらつくとか、せいぜいそんなものです」

　そして、１日か２日で消える。出血が吸収されてしまうからだ。

「しかし、２、３日たってもどうも頭が痛い、へんな感じがあるというようなら病院に行ってください。

　何もなければそのまま何もしないで、むしろ１カ月か１カ月半たってなんだかおかしいと感じたら、ＣＴで検査してもらい、確定診断を受けたほうがよいでしょう」

　そのとき脳では「慢性硬膜下血腫」が発生している。

　脳の硬膜の内側に血の塊ができる「慢性硬膜下血腫」は、高齢者に多くみられる脳障害で、頭を打ってから１カ月、ときには２、３カ月たってから徐々に症状が現れてくる。

　平川公義・東京医科歯科大名誉教授の話のつづき─。

「頭重や頭痛も訴えますが、足がふらつき、体の片側に軽いまひが生じることもあります。

　なんとなく周囲の状況がよくわからない感じで、ボーッとして反応が悪くなります。

　高齢者の慢性硬膜下血腫はよく見逃されたり、誤診されて老年性痴呆と間違われることがあります。

　ぼけてしまったということでほうっておかれると、治る認知症を見逃すことになります」

「また、例えば正常圧水頭症といって、脳の中の脳脊髄（せきずい）液の循環が悪くなって、脳に水がたまってくる病気でも、ふらついたり、言葉がもつれたり、意識が悪くなったり、失禁したりします。

　お年寄りの頭の具合がだんだんおかしくなってきたら、頭の中で何が起こっているか、詳しく調べて、原因を突き止めなければいけません」

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