アレルギーを解明した夫妻

　１日遅れの旧聞になりましたが、きのう2月20日は「アレルギーの日」でした。

　１９６６年のこの日、石坂公成・米デンバー小児ぜんそく研究所免疫部長（当時）が、共同研究者の照子夫人とともに発見した、ＩｇＥ抗体に関する最初の発表を、全米アレルギー学会で行った。

　これを記念して、日本アレルギー協会が1995年にアレルギーの日と制定、その前後１週間（毎年２月17〜23日）をアレルギー週間としてさまざまな活動を行っている。

　アレルギーの症状は、体の外から侵入した異物（抗原）と、生体内にできた物質（抗体）の反応（抗原抗体反応）によって引き起こされる。

　アレルギー疾患で最も普通にみられる１型アレルギー（花粉症や気管支ぜんそくなど）の抗原─花粉、ダニ、カビ、ダイズ、ソバなど─に対してつくられる抗体が、ＩｇＥ（免疫グロブリンＥ）であることを、石坂博士夫妻は突き止めた。

　ＩｇＥ抗体の発見によって、世界のアレルギー医学とアレルギー疾患の診断・治療は飛躍的に進歩した。

　医学の基礎研究が、これほど短期間のうちに臨床医学に反映した事例は、前例がないといわれる。

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