ダニの話<Ⅱ>

地球のダニ

　佐々学先生は、風土病や熱帯病の研究で知られた。

　「ダニ学」はその重要な一項目だった。

　ダニの種類は無慮数万。

　動物で最も種類の多いのは昆虫だが、その昆虫のそれぞれの種類に数種類のダニがくっついている。

　人間の皮膚にも、生後数カ月までの乳児を除けば、みんなダニがいる。

　土の中にもいっぱいいて、ミクロの世界で大地を耕している。

　もしダニがいなかったら土壌の─ひいては地球の様相は、かなり変わっていただろう。

　ダニには、眼のあるのも、ないのもいる。

　あるダニの眼は肩についている。

　そして生殖器がのど仏にある。

　交尾のさいは両者立ち上がって"ハッケヨイ"と組み合った形で行う。

　シラミダニというのの子は、生まれてくるなり、ただちに交尾する。

　メスだけで（オスとの交渉はナシで）子を産むダニもいるし、オスが精子を袋に入れて置いておくと、それを見つけたメスが、いそいそと腹の中に押し込み、子を産むダニもいる。

　ぜんそくの原因になるチリダニ、夏場に繁殖し人を刺すツメダニ、かいせんをつくるヒゼンダニ、果実の害になるハダニなど、いろいろ厄介なダニもいるが、ダニのほとんどは無害で、「益ダニ」もけっこう多い。

「街のダニ」なんて形容は、ダニに失礼だ。

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