即席めん半世紀

　「インスタントラーメン」の元祖、日清食品の「チキンラーメン」が発売されたのは、１９５８（昭和３３）年８月２５日だった。

　袋には「体力をつくる　最高の栄養と美味を誇る完全食」とあり、１食（１袋）３５円は、東京の中華料理店のラーメン（並）の標準価格４０円とほぼ同じ。

　ちなみに、この年の大卒銀行員の初任給は１万２７００円、同年１２月１日には１万円札が発行された。高度経済成長幕開きの時期だった。

　発売当時の年間生産量は１３００万食にすぎなかったが、その後、みそ味、冷やし中華、焼きそば、カップめんなどが次々と誕生。

　いまや世界中の国々で８５０億食以上が消費され、「国民食」どころか「世界食」になりつつある。

　戦後日本人の食生活を変えた最大の発明の一つだろう。

　その名のとおりインスタント（即時）に食べられるのが、なによりのとりえだが、栄養的にみると、

①糖質に偏っている。

②塩分が多い。

③油で処理したものが古くなると過酸化脂質ができやすいなど、いくつか問題がある。
　
　主食だけで主菜・副菜のない食事と同じようなものだから、例えば「肉入り野菜いため」を加えるなど、栄養のバランスを整えるようにしたい。

　ごはんやパンなどと比べて栄養成分で特徴的なことは、カロリーが高いことと、塩分が多いことの二つだ。

　しかし、ごはん（１００グラム＝茶碗１杯）や食パン（１００グラム＝１斤６枚切りの１枚半）には普通おかずがつくからその分を加えるとカロリーの差はほとんどなくなる。

　スープに含まれる塩分は１食で約３グラム、塩分の取り過ぎを避けたい人は、スープを飲み残せばよい。

　アメリカでは、肉食に比べ、小麦粉製のラーメンはダイエット向きで健康にも良いと信じられているそうだ。

　購入のさいは製造年月日の古くなったものや、日なたにおかれたものは避けたほうがよい。

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