手と脳

手と脳

人類が二本足で歩いたり走ったりし始めたのは、３５０万年前。

このときの人類の祖先（アフリカ猿人）は、身長１２０㌢、体重３０㌔、脳の大きさ（重さ）４５０㌘─と推定されている。

現代人の脳は１４００㌘だ。

３５０万年の間に人間は手で道具をつくり、言葉をしゃべるようになったので、脳の中で特に大きく発達したのは、手を使う部分と言葉を使う部分だ。

人さし指１本を曲げ伸ばししただけで、大脳の「手の運動野」「手の感覚野」というかなり広い場所で神経細胞がいきいきと活動する。

血液の量が運動野では３０％、感覚野では１７％増える。たった１本の指を動かすだけで脳ではこれだけの変化が起こる。

手をよく動かし、働かせることは、脳をよく動かし、働かせることである。

だから手は「外部の脳」とか「第二の脳」といわれる。

たとえば、文章を書く、絵を描く、楽器を弾く、手芸をする、料理をつくるなど、脳で考えたことを手で表現する。

そうした脳と手の連動作業は、最上の老化防止法だ。

そういう人は頭も若いし、気も若い。

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