難聴の痛み

難聴の痛み

３月３日が「耳の日」なのは、洋数字の３が耳の形に似ているのと、「三三」を「みみ」と読む語呂合わせだろう。

そう思っていたが、いま見た「年中行事」の本には、さらに、

「ヘレン・ケラーにサリバン女史が教育を始めた日であること。

耳や聴力について功績のあった、電話の発明者グラハム・ベルが生まれた日でもあるので定められたもの」とある。

１９５６（昭和３１）年にはじまった。

人は、目と耳から情報・知識のほとんどすべてを得ている。

だが一般に、「聞こえること・聞こえなくなること」への関心は、「見えること・見えなくなること」に比べて薄く、難聴は他の障害に比べても正しく理解されにくい。

　──と、聴覚障害の専門家、大沼直紀・東京大学先端科学技術研究センター客員教授は指摘している。

それは今に始まったことではなく、昔からそうだったと、教授が挙げた一つの例証は、「見る」「視る」「観る」「看る」など「目」を含む漢字は１８７もつくられているのに対して、「耳」のほうは「聞く」「聴く」などわずか１３しかない。

「難聴それ自体には〝痛み〟はない。しかし、人との関わり、社会・環境との関わりにより〝痛み〟を伴うことになる。

その痛みは人や社会・環境との関係のあり方で軽減もし、逆に増強もする。

耳鼻科医、言語聴覚士など、〝聞こえの痛み〟を治す専門家に加えて、〝聞こえの痛み〟を和らげる人が、難聴者の周囲に増えることが大切です」と、大沼先生は話した。

「見えないことと、聞こえないことを比べるのは、なかなか難しいのですが、言語そして思考、情動といった精神活動には、聴覚は、おそらく視覚よりも密接に関係しているといえるでしょう」

　──は、小川郁・慶応義塾大学医学部教授（耳鼻咽喉科）のことば。

目、耳、口の三重苦を負うていたヘレン・ケラーも、

「耳が聞こえないということは、目が見えないより重大だとは言わないまでも、より深刻で複雑だ。

かけがえのない刺激である人間の声──言語をもたらし思考のきっかけとなる声──が伝わって来ないからだ」

　──と「自伝」に書いている。

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